Устало вздохнул.
- Еще и на мою подушку!
Прочитал послание супруга и лег в кровать, прижав к себе котенка и укрыв ее до самых ушек одеялом.

Вернувшись из снов Алиши, Ягайло снова попытался связаться с Винделандом, но снова ничего не вышло. Его сознание находилось слишком далеко и под защитой своего Мастера. Можно было и взломать защиту, но не хотелось при этом повредить психику супруга.
Иллюзионист скользнул в сон Рафаэля и первым делом напоролся на лезвие Рассекающего.
- Сторожишь даже во сне?

Проснулся. Открыл глаза, но вставать с постели не стал. Голова раскалывалась – с внутренней стороны черепа кто-то стучал кувалдой. К горлу поднималась тошнота – приступами, усиливаясь с каждым разом.
- Хрень… - прошипел сквозь зубы Ягайло и снова откинул голову на подушку.
Где-то внутри закололо.
- Что не так?
Закрыл глаза и попытался сосредоточиться на ощущениях.
- Винделанд проснулся – с ним все в порядке. Он далеко, но это не повод для такого отвратного самочувствия.
В районе сердца появилась резь. Обрушилась сильным приступом, согнула пополам все тело и не отпускала около минуты. Перебрав за это короткое время всех фараонов Египта и вспомнив родословную каждого, Ягайло скатился по подушкам вниз, сжав клыками одеяло, чтобы не откусить себе язык.
Приступ прекратился. Дрожащей рукой Лигаментиа вытер холодный пот со лба и попытался встать. Не вышло.
Тело начало трясти от холода. Иллюзионист сжался в комочек, не в силах даже укрыться одеялом.
- Уррронил..ли мишшшк…ку нна пол, от…торвал…ли мишшшк…ке лап….ппу…
Чуть не потерял сознание, но проваливаться в ледяной мрак не хотелось – устоял на грани, но дальнейшие слова уже забыл.

Она появилась в легком сиянии чистой луны.
Прекрасная как всегда…
Легкое платье, чистого белого цвета. Алебастровая кожа. Хрупкие черты. Глаза, полные порабощающего сострадания.
- Мама…
Ее улыбка.
"Ты любишь меня?"
- Нет, - вслух. Холодом по сердцу. – Здравствуй, сын.
Легко ступая подошла к кровати, на которой лежал Мастер Лигаментиа.
- Габриэль… - ПОЗВАЛА – не оторвать взгляда, нет сил не слушать.
- Я твой…
- Я знаю.
- Не могу…
Поднесла указательный палец к губам.
- Тише, мой Габриэль. – Склонила голову на бок, так же как это делает сын. – Нас никто не должен услышать.
Улыбка, лишенная тепла.
Прошла к окну и отодвинула тяжелые шторы. В комнату пролился свет луны и далеких звезд.
- Ты скучал по мне?
Габриэль облизнул губы – вкус собственной крови пугал не так, как нежность в Ее словах.
- Да, мама.
Улыбки подтверждения не последовало. Тихо. Во всем доме нет жизни.
Иллюзионист вспомнил о котенке, которого вчера вечером забрал к себе в комнату. Шэра сейчас спала в ворохе одеял. Она ее явно не замечала.

Шэру терзали кошмары. Странные и страшные видения сменялись одно за другим.
В темноте появилась хрупкая детская фигурка. Шэра пошла к ней, желая что-то спросить. Но та кинулась бежать. Потом остановилась и вдруг запела.
Звездный мой пастырь, покинь стада
И поспешай налегке.
С неба упала моя звезда
И плывет по ночной реке.
С неба упала моя звезда
И плывет по ночной реке...

Мимо кочевий и городов,
Мимо ночей и дней,
Мимо молчанья и мимо слов,
Мимо добрых и злых людей.
Мимо молчанья и мимо слов,
Мимо добрых и злых людей.

К берегу где-то ее прибьет,
Там, где звенят тростники.
И я не знаю, что меня ждет
За поворотом ночной реки.
И я не знаю, что меня ждет
За поворотом ночной реки...

Ты схорони ее на груди
И унеси в облака,
Где будет вольно она бродить
В звездных твоих лугах.
Где будет вольно она бродить
В звездных твоих лугах.

Звездный мой пастырь, оставь стада.
Слышишь ли зов вдалеке?
С неба упала моя звезда
И плывет по ночной реке.
С неба упала моя звезда
И плывет по ночной реке...

Шэра подбежала к ней, а та повернулась и сделала шаг назад. И упала в пропасть, раскрывшуюся под ее ногами. А девочка с ужасом смотрела в собственное лицо...
В комнате кошка прерывисто вздохнула. Ее сердце замерло...

Открыв глаза, кошка посмотрела на своего друга и тихо мурлыкнула, потянувшись к его руке. И в следующую секунду вскрикнула, потому что память вернулась. Вся. И кошка рухнула в омут обращения, чтобы выйти из него уже человеком.

Шэра улыбнулась.
- Отлично. Давно мне так хорошо не было.
Девочка села и потянулась.
- Так приятно снова говорить. Знаешь, мне в кошачьем облике так не хватало обычной речи... Хотя ты меня понимал. Единственный из всех. Спасибо.

Девочка вздрогнула.
- Да, она приходила. Странно, для нас, оборотней, Смерть не враг... Но мне было страшно.
Шэра подошла к кровати и коснулась лба мужчины.
- На нем какое-то сильное заклинание. Я, кажется, видела что-то похожее раньше. Это магия Смерти.
Девочка посмотрела на друга.
- Ты расстроен?

===>Кадаверциан. Дом у Излучины. Комнаты Кристофа.
Охрана сегодня не задержала Мастера Смерти. Один из Смотрящих вызвался сопровождать некроманта до покоев Лидера. Прошел в покои, чуть поморщился от ощутимого аромата Смерти. Прошел к кровати с шикарном балдахином и сел на край, рядом с Габриэлем.
Провел рукой по лицу Габриэля, считывая изменение, постигшего организм. Словно вспомнив о чем-то, обвел взглядом комнату. Остановился взглядом на присутствующих в комнате.
- Сейчас я призову магию и вам лучше немедленно покинуть помещение. – Взгляд скользнул по Рафаэлю. Узнавание. – Вашим воспитанием, молодой человек, я займусь после.
Подождал, пока посетители выйдут, и закрыл комнату максимальной защитой своего клана – чтобы магия вовне не просочилась.
Провел рукой по лицу Габриэля, обращаясь не к нему, но к смерти в нем.
- Здравствуй, милая. Ну что ж ты в нем поселилась? там де не уютно. Понимаю, что тебе холодно и одиноко без своей Высочайшей Поддержки. Но, может быть, не стоит… Зачем тебе он? Он не в состоянии дать тебе ощущения кого-то рядом, погасить одиночество.
Встал, подошел к окну, чуть обернулся, посмотрев на бесчувственное толи Лигаментиа.
- Ты пришла с изнанки этого мира, а наш чужд для тебя. Он пугает, заставляет обороняться ото всех.
Вернулся, вновь опустился на кровать. Сжал белую, полупрозрачную руку.
- Тебе, наверно, страшно. И одиноко. Позволишь мне?.. – Долгая пауза. – Позволишь разделить твое одиночество и твой страх? Придешь ко мне? Оставь его жить, он не спутник тебе, в отличие от меня. Задумчивая улыбка. Прикрыл глаза, соскальзывая в транс. Переплел свои пальцы с пальцами Габриэля, охватывая его руку зеленоватым свечением.
- Идем ко мне? Обещаю, тебе больше не будет одиноко.
Холод пробежал по руке некроманта. Как будто бездонный источник ледяной воды, вливающийся в душу, стремящийся затопить сознание. Холод, пробирающий до костей. Но вот к руке Габриэля начало возвращаться тепло…
Секунды капали медленно, словно мед в летний полдень. Стекали меж пальцев и падали, разбиваясь об пол.
Кристоф открыл глаза, чувствуя, что они все еще горят зеленоватым огнем. Прошло всего несколько секунд, а он чувствовал себя выжитым, будто после сильнейшего ритуала.
Встал. Холод ледяной волной прокатился по телу. Посмотрел на Габриэля. Тот спокойно спал, обняв рукой подушку, шепча при этом имя ненавистного вьесчи. Подавил желание проникнуть в сознание Иллюзиониста и направить маленький язычок смерти на связь с негоциантом. Пришли мысли, что прав у него нет и никогда не будет. Укрыл Лигаментиа одеялом, хотя тому было сейчас не холодно – весь холод принял Кристоф. Снял защитную магию, подчищая остатки заклинания. Вышел из комнаты и посмотрел на ожидающего сына Лигаментиа.
- Как вижу за то время, что ваш Мастер отсутствовал, сыны Клана Иллюзий совершенно разучились такой вещи как этикет. Вашему Мастеру плохо. Да, я это понимаю. Возможно, будь я несколько моложе и наивнее, то и сам поступил бы также, но… Вы своей проекцией ворвались на территорию закрыто клана и в личные апартаменты одного из членов клана. Если бы это был не Габриэль, то либо последу вашей проекции в Лабиринт отправился бы Темный Охотник, либо я просто проигнорировал вашу просьбу. Не думаю, что кто-то в таком случае помог бы вам. Вы сказали, что вы мне должны? Что ж, не вижу причин отказываться от вашего долга. Я принимаю вашу службу Клану Смерти до оказания равной услуги. И в качестве платы вы найдете saurdre de sang моей линии. Это будет платой за спасении Главы Клана. Я точно знаю, что он жив и где-то в Столице.
"Если бы ты и не предложил мне услугу, я бы его все равно спас, даже ценой собственной жизни – не допущу потери еще кого-то близкого. Но, раз ты предложил мне услугу, Рафаэль, то тебе придется платить, но не за Габриэля, а за пробирающий до костей холод".
- Спасибо, что выслушал, - улыбнулся и шагнул обратно в спальню Габриэля.
Задернул шторы и сел в кресле рядом со спящим Лигаментиа, наблюдая за ним.

- Да, это я тебе помог… Точнее, я сумел договорится с тем, что мешало тебе. Что же до моего отсутствия в твоей кровати, то я сейчас это исправлю.
Разделся и скользнул под теплое одеяло. Притянул Габриэля к себе, устраивая его удобнее.
- Скоро рассвет. Спи, Габриэль и пусть тебе присниться то, чего ты сам захочешь.
Закрыл глаза, проваливаясь в сон.

Девочка улыбнулась.
- Да, ты прав. Пойдем.
Она протянула Рафаэлю руку.

Вышел из спальни и прошел в ванную.
Умылся. И вернулся к дремлющему Лигаментиа. Наклонился, касаясь не убранными локонами щеки.
- Ты так всю ночь проспишь.

Дождался возвращения Габриэля.
- Что-то ты себя постоянно плохо чувствуешь. Не расскажешь, с чем это связано?
Взял бокал крови и сделал глоток.
- Что-то мне подсказывает, что ты беременен. Или я ошибаюсь?

Глубокий вдох. Мысли структурируются, как перед смертельным заклятием – транс способствовал принятию информации.
- Я счастлив. За тебя, за нас. – Сквозь зубы – И за него.  Если хочешь, могу составить тебе компанию в прошлом. Только в какое время ведет портал? Не хотелось бы оказаться в Древнем Египте - жарко слишком.
Подошел к Габриэлю и обнял его за плечи. Наклонился, запечатлев поцелуй на щеке.
"Птенцы, клан… А почему я обязан перед ними отчитываться? Я их Мастер. Глава Клана. Значит должен, должен, должен. А они? Они лишь должны жить в свое удовольствие и возмущаться, что я их не люблю и не забочусь. Что ж – пусть поживут не много самостоятельно – раз уж так не довольны моей опекой. Дарэл  за ними присмотрит, хотя он и за собой присмотреть не в состоянии. Но я то тут при чем? Не могу я за ними следить круглосуточно?  И не хочу. У меня отпуск – если я что-то понимаю в порталах – то там время течет намного быстрее, и никакие важные события я не пропущу. Если там  пройдет год, то здесь лишь неделя – такой отпуск я могу себе позволить".
Мысленно птенцам: "Меня не будет несколько  ночей. Не ослабляйте защиту, и все будет в порядке".