- Я приду. Там и обсудим выкуп моей вещи. Я не дам вам пользоваться ею бесплатно. – Улыбнулся. – За все нужно платить.
Увернулся от армии фаербольчиков. Пришлось подхватить Артемиса, который не успел вовремя отпрыгнуть в сторону.
- Ты в порядке? – Поймал недовольный взгляд, поставил подростка на ноги, отошел. – Вижу, что да. До завтра. Люблю ужинать в компании тех, кто меня не раздражает.
"Они либо как танки молчаливы, либо…"

*Сидни*
Эльф вышел с Сидни на балкон.
-Он помог мне с одной проблемой. Так чем я могу ему помочь? Что с ним?

*Сидни*
Звонкий смех разлетелся по зале. Эльф снял маску, заглядывая в лицо Сидни.
- Я рад, что ты не слеп. – Крылья уменьшились. – У меня много имен, Сабриэль – дано мне людьми этого мира. Дэ Клаура? Нет, я не знаю этого человека, и тебя я видел исключительно в своих путешествиях меж реальностей сновидений. От чего ценой своей жизни меня защищали те люди, о которых ты говоришь?
Тени вызванные Вэллом опасливо расступились и теперь не решались в открытую заявлять о себе, вторгаясь в зал полный гостей.
- За мной, охота? – Эльф весело всплеснул ладошами. – Ну что вы? Это семейная разборка, а не охота. Раниэль слишком хорошо знает, чем ему грозит моя смерть. Арлен мне помог уничтожить проклятие, насланное на меня давным-давно. – Синие омуты глаз, полные веселья не отпускали взгляда Сидни. – Юноша, сколько тебе лет?

*Азиль*
Принц заинтересованно посмотрел на Азиль.
- Да, Шеллар. А как зовут вас? – Очередной поворот и легкий поклон. Хотя, нужно признать – наследник Западного Шема не любил танцевать и двигался отнюдь не легко, нежели нимфа. – О каком источнике вы говорите?

*Флэйрен*
- Эрбелл? Разве эльфы носят такие имена? – Человек улыбнулся девушке и, взяв ее под локоток, повел по зале. – Тот господин, что стоял на балконе – успешный судостроитель. Господин Люций выполняет практически все заказы королевства. А вот и его сын, Артемис. Мальчику всего шеснадцать и это его первый бал. Далее граф Мунроуз. Вон он в костюме паладина – не так давно приехал в Кольцевой город, но, говорят, часто оттуда отлучается из-за путешествий. Вечный искатель приключений. Девушка, танцующая с наследным принцем Шелларом – очаровательная нимфа, тоже жительница Кольцевого города. Скажу я вам, танцует она не сравнено, ее так и прозвали Несравненная Азиль. Даму у столика с напитками я не знаю, но уверен познакомлюсь с ней обязательно.

*Флэйрен*
- Тогда не смею вас задерживать. – Жак улыбнулся и поклонился девушке. – Если вы только недавно приехали в Западный Шем, вам действительно следует установить несколько знакомств, которые помогут вам в дальнейшем.

*Азиль*
ООС: За пост и ведение книжного персонажа Азиль получает опыт (вывешен в объявлении форума).

- Я не нуждаюсь в помощи, - в голосе принца прозвучали стальные нотки, но, опомнившись, он заставил говорить себя мягче. – Но мне все же интересно, о какой помощи вы говорите. Могу предположить, что вы не человек… и не эльф. Так кто же вы?
После танца, Шеллар предложил Азиль пройти к столам с блюдами, в частности попробовать сладости и фруктовые угощения.

*Флер*
В скором времени Дьюла подвел Флер к королю, обсуждающему с парой дворян военные действия в пустыне Юмн.
- Ваше Величество, - обратился он к Джеральду.
- Маркиз! - на лице короля засияло довольство и желание обнять своего племянника как когда-то в его детстве. – Рад, что ты выбрался из Кольцевого города и навестил своего старого дядюшку.
Вельможи позади короля поперхнулись, но решили, что не стоит комментировать поведения монаршей особы.
- Я решил отложить рассмотрение нового проекта господина Фаула и посетить маскарад, данный вами в честь выбора невесты для кузена.
Его Величество хмыкнул и свел к переносице брови.
- Не откладывай надолго его проекты. Этот пройдоха может предложить их другой державе. С него станется. – Посмотрел в сторону балкона и перевел взгляд на Флер. – Я смотрю ты сегодня не один. Наконец-то, с невестой! Или вы уже поженились, а меня на свадьбу не пригласили? Нехорошо.
Дьюла заставил себя не распахивать широко глаза и говорить ровно и спокойно.
- Ну что вы, Ваше Величество?.. Имя этой перелетной леди Флер Дю Барри. Мы встретились с ней в художественной мастерской. О свадьбе речь пока не заходила, но если таковая состоится, вы, мой король, будете приглашены в первую очередь.
Джеральд удовлетворительно кивнул и продолжил разговор со стоящими позади него аристократами.
- Прости его, - обратился Дьюла к Флер, когда они отошли в сторону. – Он привык говорить откровенно и зачастую то, что думает. Дядя ни в коем случае не хотел обидеть тебя. – Улыбнулся. – Надеюсь, своими предположениями он не испортил тебе настроения, потому что я планирую пригласить тебя на танец, а после накормить мороженым. Ты его любишь? – Подал девушке руку, уводя в круг танцующих пар.

*Сидни*
Эльф улыбнулся бесцветным в его тени.
- Надеюсь, вы сможете это пережить. - Эльф вышел в сад, туда, где его никто не увидит. – Что ж, мальчик хочет повеселиться. Я тоже не прочь. Жить такое количество лет и не становиться ребенком со своими шалостями – скучно. – Крылья взметнулись вверх. Руки, почти ломая кости, плетут невидимые узоры. С надломленной грацией. На Грани. Танец*.
"Эльф" не озаботился вытащить из своей тени тех, кого приставил к нему Сидни. По его мнению, безликие были виноваты в своей дурости, иметь наглость влезать в часть Древнейшего существа.
Он танцевал, изменяя себя, и этим изменяя мир вокруг. Потоки кружева мироздания проносились перед его закрытыми глазами. Танец на грани Смерти – Танец на грани Жизни. Ту**.
Тихий и вежливый шорох. Сложив белые, туманные крылья, на землю опустился ученик. Зимний. Фиалковые глаза смотрят на танец Учителя.
Резкий взмах черного крыла и белый отлетает в другую часть лабиринта роз.
- Val. – Вверх взлетает сен-образ*** извинения. – Раниэль не стал нападать на Эль-онн. Он поблизости. Шпионы Нешши выясняют…
- Зимний, твои древние мозги вдруг отказали? Ты вмешиваешься в Танец? – Не вопрос – утверждение. Сейчас перед белокрылым стояла точная копия Сидни, но ученик не мог не чувствовать кровь, которой Учитель отпаивал его после долгих тренировок в юности.
- Простите, val. – У Древнего хватило такта не продолжать разговора, а просто отойти. Но его вопросительный взгляд не укрылся от Ранэля-Атеро, а может, он его просто не хотел скрывать.
- Ты хочешь спросить, зачем мне внешность человека? – Кивок. – Он не хочет перепутать меня с Раниэлем. Говорит, что сможет его остановить.
По саду разлетелись звонкие сен-образы веселья, не видимые простому человеческому взгляду.
- Единственное, что он действительно может сделать, - подал голос Зимний, - это помочь закрыть портал во дворы Демонов.
- Это не помешает Раниэлю, valina. Он может перемещаться куда захочет и когда захочет. План хранительницы пока действует, но надолго ли хватит его интереса?
Оставив ученика, Раниэль-Атеро вернулся в зал, заботясь о том, чтобы не оказаться с Сидни в одной и той же части зала.
_________________________________________________________
*Танец – (см. глоссарий) особенность вене народа эль-ин. Изменение себя, изменение мира через себя. С помощью танца "можно заставить измениться свои мускулы или регенерировать рану. Можно полностью трансформировать тело".
**Ту - человеческий язык содержит огромное количество понятий, означающих различные оттенки одного и того же явления. Например, то, что люди называют "жизнь" – у эль-ин звучит как "ту". Но ту на людской язык можно перевести и как "смерть", и еще десятком других слов. И все эти слова - только грани ту.
***Сен-образ - (см. глоссарий) сенсорные образы, очень сложная система, чем-то напоминающая древние иероглифы в пятимерном пространстве.
_________________________________________________________
Прим. Мастера – безликие, которых Вэлл поместил в тень Раниэля-Атеро уже никогда не вернуться назад, поглощенные древнейшим разумом и изменением Танца. (Всю информацию о данной расе можно найти в глоссарии игры).