Выгулял пса, и отправился в город – нужно было продать картину, до приезда отца.  Вместе с Онаре и Пифошей  отправился в столицу, где по слухам, была лучшая художественная галерея.
====> Айрин. Мастерская "Улыбка Да-Нрисс".

===> Айрин. Мастерская "Улыбка Да-Нрисс" (Онаре, Артемис).
Предупреждая действия своего хозяина, Онаре первым вышел из кареты, чтобы загородить спиной любопытного ребенка.
"Нет уж, Артемис, первым на гостей посмотрю я, чисто из собственного эгоизма. Кто сказал, что я тебя защищаю? Наглый поклеп врагов! Просто нужно убедиться, что они не представляют опасности для тебя".
Онаре осмотрел небольшую охрану, так же пытающуюся помочь делу на дороге. Их было человек семь.
"Что тут у нас? Короткие мечи и кинжалы? Удобно, но не эффективно. Против катан не помашешь".
Один из слуг, вконец выбившийся из сил (а было их всего двое, постучался в дверцу кареты и максимально вежливо попросил выйти оттуда своего хозяина. При виде с трудом выбирающегося хозяина Онаре разобрал беззвучный смех.
"Чудо-то какое! Да он весит с половину кареты. Эдак они его и к ночи не вытащат".
Из кареты показалась тучная фигура королевского вельможи, облаченного в красный бархат. Осторожно он опустил на землю одну ногу, затем вторую. Новомодные при дворе узкие туфельки с бантами были ему явно тесны, поэтому, ощутив под ногами твердую почву, вельможа засеменил в сторону.
Но вот в центре разыгравшейся комедии возникло новое лицо. Невысокая фигура, окутанная в черный шелк свободной рубашки на черном же коне. От него Онаре почувствовал опасность. Не смотря на внешнюю хрупкость и аристократическую тонкость, Златоглазый чувствовал в нем противника…

===> Айрин. Мастерская "Улыбка Да-Нрисс" (Онаре, Артемис).
…
======> Кольцевой город. Загородная сторона. Темный лес. (Артемис, Викториан).

Вернувшись домой, сразу же прошел к себе в покои, повелев на ходу служанке, чтобы его не беспокоили.
Пройдя в спальню, бросил плащ на спинку кресла, сам же сел в него, поставив на колени портрет.
- Ева…
Но утонуть в воспоминаниях не дали, не дали в них даже ног замочить. В дверь постучали.
- Да?! – недовольно и раздраженно, но сдержано.
Из-за двери послышался испуганный лепет служанки.
- Простите меня, господин… Но вы так быстро прошли к себе, что я и сказать ничего не успела. Ведь… ведь к вам гости приехали.
- Что? – удивление сменилось раздражением.
- Да, господин. Мы разместили их в комнатах для гостей, а сейчас готовим ужин.
Люций встал с кресла, обернул портрет почившей жены пледом и оставил его за камином.
"Не хватало еще, чтобы Артимис увидел".
Подошел к двери и впустил служанку, но та входить не стала, зная правило, что в покои хозяина запрещено входить всякому, кроме его сына.
- Что за гости?
- Господин советник и Его Высочество принц Викториан.
- Викториан? Где он сейчас?
Служанка замялась.
- Дело в том, что Его Высочество пожелало прокатиться вместе с господином Артемисом верхом. И… они еще не приехали.
- Превосходно, - вздохнул демон.
"Посидеть в одиночестве не дали, приехали без приглашения, так еще ни младшего Высочества, ни Артемиса нет…"
- Этот прохвост Онаре тоже с ними?
- Да, господин.
- Хорошо. Тогда предложи господину советнику ванну, и пусть Роза накормит их охрану.
- Будет сделано,- служанка низко поклонилась и быстро ушла.
…
Люций седел за столом, и настроение его было припаршивейшим. Им все больше овладевало желание послать всех гостей подальше и уйти к себе в кабинет проектировать корабль, чтобы отвлечься, или вовсе побыть наедине с Ней.
В мыслях всплыла не очень приятная история в мастерской.
"Почему она так взъелась за подделку Ферро? Пусть хорошая, но подделка. Безсомненно его стиль, но мастер никогда не был знаком с Евой. Я чувствую обман, вплетенный в кружево этого полотна. Художник хотел обмануть, только кого? А, может, себя?
И все же, София, в чем ты меня обвиняешь? Или это вспышка обыкновенной ревности? Эх, женщины, даже дьявол вас не в силах понять ".
Подозвал к себе кучера и направил его с деньгами в мастерскую "Улыбка Да-Нрисс".
- Поезжай на фестрале и вручи от меня Софии этот букет роз.
Кучер кивнул, взял сундучок с букетом и удалился.
Вскоре в обеденный зал вошел советник. Охрану свою он предпочел оставить на кухне с хозяйскими слугами, ибо первые были весьма голодны после стараний на дороге.
- Люций, - пухлый человечек поклонился.
- Маркиз, рад вас видеть, - недовольный тон был силой заменен на приветствий вязь. – Слуги доложили мне о неприятностях, возникших у вас по дороге сюда.
- Да, вечная проблема колес и ям на дорогах.
Губы демона растянулись в самой честной улыбке.
- Я рад, что все обошлось. – Дал знак Розе подавать на стол. – Что нового при дворе?
Господин советник, принявшийся было уже за приличный кусок индейки, отстранился от блюда и печально вздохнул.
- Пираты продолжают грабить наши корабли.
- Мои корабли, - поправил его хозяин дома.
- Да-да, - смутившись, протороторил гость.
- Его Величество собирается с этим бороться или он ждет полного разорения?
- Нет-нет, - замахал руками господин советник. – Что вы? Конечно, он борется с пиратством. Акваторию бороздят королевские патрули, но… существует и другая проблема, гораздо более близкая.
- Лавирен.
Советник кивнул и все же принялся за аппетитную индейку.
- Вы абсолютно правы. Мое мнение: как бы Его Величество не уверял всех вокруг, что его старший сын для него умер, он все равно боится его потерять навсегда.

"Похоже отец сильно не в духе.. Уж слишком у него "милая" улыбочка на лице проступила…"
- Доброго утра, Отец.  Его Высочество в выделенных ему комнатах, думаю, уже спит, так что его состояние можно считать стабильно-улучшаюшимся, если конечно он лег все же на кровати, как собирался, а не в шкафу. – Покрепче обнял отца за шею и прикрыл глаза прислонившись щекой к его плечу. – Надеюсь, наша поздняя прогулка вас не слишком обеспокоила? Мы ездили по окружающим лесам, видимо, после пустыни его Высочество соскучился по лесистой местности.

- Ну что ж, - хмыкнул, - Его Высочеству виднее, где заночевать. Но, думаю, он привык к песочку, как черепашка.
Чуть качнул руками, убаюкивая ребенка. С ноги открыл дверь его комнаты и захлопнул за собой… плечом.
"Главное сокровище не уронить".
Посадил Артемиса на кресло, сам же принялся взбивать подушки.
- Переоденься пока. – Посмотрел на часы. "Скоро в город, на встречу, после заехать в банк и  снова домой, к гостям, к гостям". – И я спою тебе колыбельную.

"Сейчас опять уйду, а я соскучился по сыну… Нужно поработать над этой проблемой".
Нежно поцеловал в лоб свое чадо, когда то уже лежало под теплым одеялом. И колыбельную петь не потребовалось, ибо сын уже спал.
Поправил одеяло, чтобы голые пятки не торчали в разные стороны, и вышел из комнаты.
=====> Айрин. Мастерская "Улыбка Да-Нрисс" (по дороге к мастерской).

Проснулся под тихое сопение рядом. Онаре спокойно спал радом.
" Не подозревал в себе такой способности – укатать своего охранника до нестоячего состояния. Ну я и монстр!"
Выбрался из кровати, слегка поежившись и подошел к креслу. Решил, что Онаре, наверно, тоже мерзнет, сходил в гардеробную за еще одним теплым одеялом и аккуратно укутал  охранника.
Внезапно Артемис обнаружил какой-то слабый блеск на полу, мальчик нагнулся и поднял с пола прозрачную полусферу, серого цвета…
"Любопытно… Онаре, что глаз потерял… Линзы, значит, носим." – посмотрел на спящего охранника и плотоядно улыбнулся, но желание разбудить и убедиться в истинном цвете глаз проиграло сочувствию и гуманности – мальчику было жалко будить измученное существо ради своих гипотез, тем более, если он не уверен в их истинности. Сунул  линзу в карман пижамы и сходил за книгой "История войны в пустыне".
Сел в соседнее кресло, но так, чтобы в первую секунду, проснувшийся Онаре не заметил его, а обратил внимание на теплое одеяло на кровати, по-прежнему имеющее вид спящего подростка.
" Подождем…"
Артемис открыл  книжку и  углубился в чтение, не забывая при этом следить за своим охранником.

"ЗЛАТОГЛАЗЫЙ! Рядом со мной! Так вот почему некоторые реакции не соответствуют норме. Очень любопытно, какой простор для исследования. Так он похоже заметил мой интерес. не стоит показывать что  узнал некоторые его секреты."
- Да, и тебе с добрым утром!- Встал потянулся – Прости, что вчера это поездка по лесам так затянулась, понимаю что тебе не доставило удовольствия шататься за нами по лесам и мокнуть в утреннем тумане, да и мне тоже. – Как будто в подтверждение своих слов Артемис чихнул в спешно извлеченный из кармана платок.

- Я бы с удовольствием… Но гости… Им необходимо составить компанию… Но это ближе к вечеру... А сейчас я планировал выгулять Пифошу и заехать за деньгами за картину, ее уже должны были купить. Хотя, можно взять его с собой в галерею. Да и Его Высочество может поехать с нами. Как ты думаешь? Пойду предупрежу принца, пока готовят карету.

"Я что предатель? Он и в правду так считает" Обидно да Фаул…? Но выгоду то я все равно получить могу…"
- Онаре, да я кое о чем узнал – Улыбочка, по прежнему скрытая шарфом. – Я надеюсь, что ты мне вечером поподробнее расскажешь об особенностях "сказочных драконов", но я, разумеется, никому ничего не скажу. Да, линза тоже у меня. – "Надеюсь не выпала из кармана, пока я платок доставал".

=====> Загородная сторона. Заброшенные дома.
Добравшись до дома, Онаре занес ребенка в свою каморку и уложил на кровать. Одеяло тут же начало пропитываться кровью.
"Повезло же тебе…"
- Роза! – крикнул он, выглянув в коридор. – Принеси чистых тряпок, спирт, иглу с нитками попрочнее и воды.
Вернулся к подростку и сдернул с того мешающуюся одежду.
"Будем лечиться".
Дождавшись, покуда кухарка принесет все перечисленное, поспешил выставить женщину из комнаты, чтобы не выслушивать все ее причитания и советы. Продезинфицировав раны и "инструменты пыток", принялся за работу.
…
"Будешь как новенький. Осталось еще несколько швов и все".
Работа была закончена. Пациент так и не пришел в себя.
"Ну и хорошо, пусть проспится. Главное одеяло у хозяина выпросить новое".

Когда ребенок пришел в себя, решил отправится на поиски воды. Надолго отправится. На поиски.
Зашел в кухню к готовящей ужин Розе и молча сел за стол.
- Онаре, какой-то ты молчаливый сегодня.
"Можно подумать в остальное время такой болтун…"
Не ответил.
- Ну и ладно. Вот я сегодня ходила на рынок за продуктами. Выбирала рыбу, Артемис ведь не каждую есть будет. А там повстречалась со своей свояченицей…
"Ну все, началось… И что я выиграл?" – невесело подумал Онаре и налил себе гранатового сока.