======> Банкетная зала.
Остановился у двери и постучал:
- Ваше высочество к вам можно?
Подождал несколько мгновений положительного ответа, а затем вошел в комнату.
Его высочество обнаружился у окна с неизменной трубкой и наполненной пепельницей на подоконнике – трубка была не первой.
- Здравствуйте, Ваше Высочество, простите, что побеспокоил. Просто у меня к вам маленькая просьба, надеюсь, вы ее выполните… - Артемис замолчал. Он понимал, что подобная недосказанность лучший способ получить согласие Шеллара, что-что, а любопытство среднего принца было предметом анекдотов даже в Кольцевом Городе.
Прошел в комнату и облокотился на косяк двери.

Вертелся, пытаясь увернуться от рук принца. К сожалению, физических сил и длины конечностей категорически не хватало для успешного результата.
-Шеллар. Хватит. Иначе я ничего не скажу!
Подождав когда до принца дойдет смысл угрозы – и тот прекратит, Артемис устроился поудобнее и посмотрел на принца.
- Мне тут такой фант выпал… Вы мне для него просто необходимы… - Сделал паузу полюбоваться на лицо Шеллара. Заметив тяжелый вздох и тяжелый взгляд направленный в окно, решил не тянуть резину, а сразу продолжить. – Вас сегодня уже привлекались к этой игре. И, похоже, неудачно. Но надеюсь, вы все же согласитесь позировать мне для небольшого портрета.

Сел на кровать, чтобы было удобнее делать зарисовку. Открыл косметичку, и вы сыпал ее содержимое на покрывало.  Судя по обилию косметики и яркости косметики, дама была одета райской птицей, или планировала несколько раз за ночь сменить наряд и образ.
-Дело в том… - Осмотрел ворох бумаги на прикроватной тумбе. Взял стопочку и перебрал в поисках чистого листа пергамента. Не нашел, но нашел какой-то приказ весь исчирканный и перечеркнутый его высочеством.
- Я возьму?  - Не дожидаясь ответа нанес на обратную сторону первые линии. Понял, что на весу рисовать не удобно и приспособил папку с вензелем Департамента в качестве планшета. Для линий наброска был использован бежевый карандаш из подводки, а в качестве пастели пошла пудра и бежевые тени.
- Я бы хотел получить внештатную должность в Департаменте. Примешь меня на работу? – Продолжил рисовать, заметив хитрющий взгляд Шеллара и кривоватую улыбку.
Рисунок был закончен примерно через пол часа. Артемис отстранился от работы и посмотрел на нее с расстояния вытянутых рук. НА рисунке был изображен Шеллар, но не такой, каким его изобразил Маэстро Феррро  - Артемис видел эту картину, до того как принц ее забрал и куда-то замылил. На рисунке подростка Наследник стоял у распахнутого окна своей комнате во дворце и наблюдал за восходом солнца над лесом. Первые лучи солнца скользили по комнате, стопке документов на подоконнике и по лицу принца, окрашивая все розоватым цветом. Шеллар был, как всегда в черном но розоватое освещение лишало рисунок траурности и мрачности. Принц на нем казался скорее задумчивым и спокойным, нежели одиноким и замкнутым.
Артемис улыбнулся принцу и свернул работу в трубочку.
- Если вы не против, то я вручу ее вам торжественно после ужина.

Ужин и в целом часть ночи прошли крайне удачно – устроился на интересную работу, пообщался с другом и, к тому же удалось избежать "удовольствия" провести весь бал в зале, полном придворных. А если вспомнить встречу с Крестным, то маскарад оказался просто прекрасным, Артемис был доволен, что он не "заболел" вместо него.
Подошел к Шеллару  и раскатал  свиток рисунка.
- Я конечно не профессионал, но надеюсь, Вам понравится моя работа? И изобразив легкий поклон, протянул пергамент принцу. Отошел на шаг назад, ожидая оценку.

Принял пакетик и убрал в карман рубашки.
- Займусь и с удовольствием. Спасибо за доверие – Подошел к принцу, благо тот уже сидел, и коснулся губами его щеки, чуть мазнул по губам. – Я рад, что ты доверил мне сразу серьезное задание. Я постараюсь не подвести. – Обнял Шеллара за шею и хитро улыбнулся, удостоверившись, что тот не видит.

Не  стал мешать. Когда заметил, что принц просматривает уже третий документ, понял, что о нем забыли. Сел на кровать, забрав пачку бумаг с туалетного столика. Устроился поудобнее и углубился в чтение.
"Отец и так знает где я, а Онаре пусть повеселится… Не все ему меня охранять… Завтра охота… Пифоша…"
Мысленно Пифону:
"Я соскучился!  Прибегай завтра в столицу… Будет охота, много дичи…! Да и помыть тебя неплохо было бы – мне Онаре наябедничал".
Документы оказались очень занимательные, снял туфли и свернулся на кровати, забрав оставшуюся часть стопки.
Отчеты медленно усыпили, и Артемис заснул едва прочел последнюю строчку.
"Наверное, Шеллар решит, что это совершенно НЕ ПОДОБАЮЩЕ!"

Проснулся где-то под середину дня. В горле чудовищно першило. Подошел к окну. Ледяные снежинки падали на заснеженный узор кованных решеток. Еще раз оглядел комнату, уже проснувшись. Шеллара не было. Выветрившийся запах табака свидетельствовал о том, что ушел он уже давно. Оделся и вышел из комнаты. У входа наткнулся на ледяной взгляд собственного спутника. Подавив желание запрыгнуть в комнату и захлопнуть дверь, улыбнулся Онаре.
- С добрым утром. – Подавил приступ кашля. – Может быть домой?