Всю дорогу Искандер не выпускал руки Гробулии. Грел ее в своих ладонях.
- Мы приехали, сказал он, подавая ей руку, чтобы помочь выйти из автомобиля.
Расплатившись, он направился в дом, ведя девушку за собой.
Навстречу к ним выпрыгнул Граф, весело залаял, замахал хвостом и бросился к Гробулии, водрузив ей на грудь огромные лапы.

В коридоре послышались шаги. Через несколько секунд в помещение зашел мужчина в белом халате, остановился и удивленно воззрился на Гробулию.
- Кхм… Уважаемая, - поправил сползшие очечки, - вы что здесь делаете? Это мой кабинет, а не проходной двор.
Быстро закрыл дверцу холодильника. Глаза так и горели недовольством. Сделал три медитативных вздоха.
- Извините, что так накинулся. – На лице появилась бледная вымученная улыбка. – Просто… мне не нравится, когда кто-нибудь незнакомый мне входит в мой кабинет. А уж тем более открывает холодильник с донорской кровью. Она особенная... – Слегка смущенно посмотрел на кончики своих ботинок. – Я Георгий, все зовут меня Герой.
Прошел через присоединенную дверь в другое помещение, но тут же вернулся с папкой записей, взял Гробулию под руку и повел по коридору.
- Искандер… предупреждал о вас, но мы еще не привыкли.
Губы снова растянулись в улыбке детского доктора, готового всякий раз угостить леденцом. Мужчина провел Кадаверциан вверх по лестнице (на автопилоте киндрэт не заметила, как оказалась внизу), далее по коридору влево, минуя несколько огромных картин века XVIII, и, наконец, вывел в большой просторный зал, искусно освещенный мини лампочками наподобие утреннего солнца. Лианы молодых листьев обвивали стены. В клетках с тонкими серебряными прутьями довольно чирикали канарейки.
Гера подвел Гробулию к бару впереди, за широкой столешницей которого вовсю орудовал огромным кухонным ножом крепкий мужичек невысокого роста. Он ловко нарезал зеленые листы салата для очередного блюда. Французские мастера кулинарного искусства обзавидовались бы этому на первый взгляд нескладному повару.
- Привет, Сергей. – Поздоровался Гера с поваром.
Вход пошли помидоры. Были разрезаны абсолютно на равные дольки с поразительной аккуратностью. Невысокий кулинар поднял глаза на кадаверциан – вид стал самым суровым, но глаза смеялись и приветливо искрились.
- Ну здравствуй, красавица.
Гера спохватился и представил.
- Гробулия, это Сергей. Сергей, это Гробулия.
Кулинар хмыкнул и по-свойски пожал девушке руку. Но тут же занялся своим салатом.
- Ну ладно, - промолвил доктор и снова поправил сползшие очечки. – Я, пожалуй, пойду. Нужно еще проверить Тень, да и спать хочется. До встречи. Будет время – заходите, - обратился он к девушке и скрылся из виду.
Повар хмыкнул, разрезая на части креветки, и заворчал себе под нос.
- Вот всегда так – ведет всех ко мне, а что я должен делать? – В глазах снова заплясали веселые огоньки. – Ну и спите же вы, барышня! Как же можно так? Хотя… Хозяин сказал, что вы всегда так. Ладно, не мое дело, - остановился и глянул на Гробулию. – Давно пора. – Басисто хохотнул и положил около девушки разделочную доску. Вынул из холодильника два огурца и, скрипя сердце, доверил ей нарезать овощи. – Он славный парень, - с отеческим чувством проговорил он, - и девушка у него должна быть славная. Такая как ты. – Не дав Гробулии опомниться, продолжил. – Сколько можно в холостяках ходить? Весь в делах, о себе совсем не думает. Ну где ж это видано – работать весь день?! Да и спит всего часа три за ночь! И на место его поставить некому. Сколько раз говорил ему А… кхм… Искандер, хватит работать, уже петухи скоро запоют, а ты все бумажки перебираешь, все пишешь. Так ведь не слушает – шлет спать меня, а сам все равно работает, работает… Так и загнется за своими бумажками. И все чего-то от него хотят… То одни, то другие. Сволочи! – Казалось, что повар сейчас никого не видел перед собой, переживая за друга. Именно такое отношение явно ощущалось в его эмоциях и огромное чувство заботы. – Да в шею их гнать надо! Запустили свои лапы в наши карманы. Все им сделай, да на блюде принеси. А как сами – так сразу "не можем". – Кусочки креветок под его огромных кухонным ножом становились все мельче и мельче, превращаясь в труху. Эмоции выплескивает каждый по-своему, видимо, кулинар это делал также особо. – Управы на них нет. Ну ничего, мы им еще покажем, кто здесь хозяин! – Подмигнул Гробулии и довольно поглядел на креветки. – Ну ладно, это… что-то я разошелся. Извини.
Скинул креветки в салат, залил заранее приготовленным соусом и отставил в сторону. Даже у киндрэт вид блюда разжигал аппетит, хотя еду смертных она не пробовала ой как давно. Открыв прозрачную дверцу огромного холодильника, Сергей выудил оттуда ветчину и принялся делать бутерброды.
- Скоро чибик придет, нужно кормить его будет, - объяснил он. – Да и  Искандер вернется. Опять откажется от ужина и прошмыгнет в свой кабинет. Иди его после выуживай из-под горы бумажек, да хоть на собственном горбе тащи до столовой. Сам ведь не пойдет, паршивец! – Заботливо улыбнулся, но после посмотрел на Гробулию заговорщицким взглядом и тихо промолвил. – Ты это, уж проследи за тем, чтобы Его Егошество поужинал, хорошо? Я ведь стар уже стал. Он, гад такой, любого уболтает, только разговор заведи. Ха! Зашел я к нему однажды, да все из-за того же. Говорю ему, мол, ужинать вам надо, а он мне…, - оперся локтем о столешницу и задумчиво посмотрел в потолок, вспоминая, - "покажи мне тот пункт в твоем трудовом договоре, по которому я обязан следовать твоим указаниям и идти ужинать". Да я его чуть не прибил тогда. Вот ведь поганец! Я о нем заботу проявляю, а он меня носом в договор тычет, куда это годиться?!
Спохватился, что бутерброды скоро подгорят в микроволновке, вытащил противень и сложил хрустящие вкусности на расписную детскую тарелку. Чуть повозился у раковины и принялся за взбитие крема для пирожного.
- Любишь сладости? Сейчас сделаю, ты оценивать будешь. – Улыбнулся и пустил в ход взбивалку. В помещении запахло сахаром и какао. – Давай, рассказывай что-нибудь о себе, я послушаю. А то все молчишь, да молчишь. – Хмыкнул и подложил кадаверциан несколько мандарин для чистки.

Сергей вымыл руки и принялся тщательно протирать их полотенцем.
- Искандер… Да что о нем говорить. Взвалил на себя непосильную ношу, теперь вот мучается. Времени у него ни на что не остается.
Гробулия спиной почувствовала ледяной прожигающий взгляд.

За спиной стоял очень высокий мужчина… Действительно высокий – больше двух метров. Он холодно смотрел на киндрэт, будто примеряясь.
Сергей как ни в чем ни бывало улыбнулся.
- Здравствуй, Тень. Как дела? Уже вернулись.
Молчание.
- Да.
Опять же ледяной тон не тронул повара.
- Знакомься, это Гробулия. Гробулия, это Елисей – Тень Искандера.

Молча посмотрел на руку девушки. Дотронулся сначала кончиками пальцев, затем ладонью и некрепко сжал.
- Гробулия – не менее странно. За тем, чтобы охраняла.
- Вот как всегда, - посетовал повар. – Ну где же тебя, Тень, манерам учили?
Вопрос был проигнорирован.
В обеденный зал вошел Искандер.

Тень отошел в сторону, продолжая следить за каждым движением Гробулии. Сергей подмигнул кадаверциан, напоминая о ее теперешних обязанностях.
- Здравствуй, Гробулия, - ответил Искандер и улыбнулся, пытаясь скрыть усталость. - Как твои дела?

- Кофе? Это очень хорошо. - Сразу заулыбался, и даже усталость стала исчезать. - Тень, проверь выход.
Проводил взглядом удаляющегося мужчину и снова повернулся к Гробулии.
- Я очень по тебе скучал. - Замялся. - Надеюсь, тебе было не очень скучно?
Сергей тем временем разливал по чашкам кофе и расставлял блюда. Довольный гостьей и ее стараниями.

Искандер многозначительно посмотрел на повара.
- Да, безусловно, наш повар мастер на разговоры. Что же он интересно рассказывал обо мне?
Тепло посмотрел на Гробулию и улыбнулся. Хотел что-то сказать, но раздался похоронный марш.
- Извини.
Искандер вытащил сотовый и, не отвечая на звонок, отключил телефон. Подмигнул кадаверциан.
- Так-то лучше.
Сергей подал ужин, довольно глядя на беседующих.
- Приятного аппетита, - вытер руки полотенцем и отправил его в корзину с надписью "Постирать". – Не буду вам мешать.
Одарив Гробулию самым теплым взглядом, Сергей вышел из кухни, оставив ее наедине с Искандером.
Еда последнего явно не привлекала. Он скучно поводил вилкой в салате, принюхался к рыбе и отодвинул тарелку, решив перейти сразу к кофе.
- Люблю кофе, - немного смущенно произнес он, - а ты?
Отпил из чашки и выжидательно посмотрел на киндрэт, отмечая, что та пока не притронулась к еде.
- Тебе нужно лучше питаться, - наставительно произнес он. – Такая тонкая…
Отвел глаза, но тут же снова стал наблюдать за девушкой.
- Ты очень красивая, - было заметно, что комплименты его заставляли заучивать, но в самый ответственный момент он их просто забыл. Поэтому смущение усилилось и начинало просто веселить. – Ты всегда такая? Невпопад спросил Искандер. – Ой, прости, глупости говорю… Конечно всегда…
Бледные щеки порозовели. Странность была в том, что раньше бледности кожи не наблюдалось.
- Ты меня спросила, как прошел день? – за неумением одаривать девушек комплиментами, Искандер решил сменить тему. – Хорошо. Все, что я планировал на сегодня, я выполнил и даже успел сделать кое-что на завтра.
Глаза сияли какой-то притягивающей теплотой. В них отражалось неприкрытое счастье – счастье видеть перед собой именно ее.
- Гробулия, хочешь сегодня пойти куда-нибудь? Или можем просто посидеть у камина… у меня в комнате есть…
Сам же проследил в своих словах намек и постарался исправиться.
- Не подумай, я не предлагаю тебе ничего неподобающего… Мы просто погреемся, сегодня ночь прохладная.

Усмехнулся.
- Ощущение, что Сергей на меня компромат готовит.
Встал со стула, взял Гробулию за руку и провел в свою комнату. Комната оказалась просторной и по тонам в меру светлой. Пока Искандер занимался камином, девушка заметила около кофейного столика одинокое кресло. Вазу с повядшими цветами и большую энциклопедию по уходу за животными. Закладка в ней осталась меж страниц, посвященных лошадям, их воспитанию и болезням.
На одной из стен девушка заметила крепление для картины, но самой картины не было. Видимо была снята хозяином, хотя и очень бы вписалась в обстановку.
- Здесь был мой портрет, - проследив за взглядом кадаверциан, сказал Искандер, - одного малоизвестного художника. Говорят он рисовал души людей… Но мне картина не понравилась. – Тревожная улыбка и отведенный в сторону взгляд. – Ходят слухи, что он пропал, и никто его с тех пор не видел. Другие утверждают, что мастер спился, и теперь у него нет денег на жилье.
Искандер подошел к большой двуспальной кровати и забрал оттуда несколько подушек. Бросил их на мягкий ковер с длинным ворсом у камина и достал из шкафа одеяла.
- Присядешь? – спросил он, разливая вино по бокалам.