В кабинет постучали. Дождавшись разрешения войти, в помещение прошел управляющий магазином. Он согнулся в глубоком поклоне перед Мерлином и Витторио, а после выпрямился, да не до конца.
- Я могу быть чем-то полезен хозяину, - зазвучал немолодой голос. По внешности управляющий напоминал крысу: сгорбленный, с длинным носом и скрипучим голосом. Держа в руках папку с какими-то документами, он согнул их в локтях и прижал к груди. За время работы в Сагнее к нему не было никаких претензий (воровать надо уметь!), никогда… до последнего времени.

Потихоньку отвыкшее от конных прогулок тело приходило в норму, медленно угасала ноющая боль в пояснице, а так же дрожь в коленках, что позволило несколько раз уперевшись носочками сапог в плинтус потянуть измученные мышцы. 
- Издевательство…- мысленно изнывала кхатанг, такое  поистине не свойственно поведение было вполне объяснимо, во-первых, женщину вытащили на свет божий, во вторых  она отсидела на «массажном кресле»(так обласкала Вита вполне мирную лошадь),да и происходящее мягко говоря вызывало недоумение.
- А где же хвостик? – женщина склонила голову на бок, устремив взгляд на пятую точку управляющего, пытаясь найти замаскированный крысиный хвостик, но тщетно. Опечаленно вздохнув принялась ковырять ноготком обивку кресла, иногда поглядывая то на Мерлина, то на управляющего, к слову хвостик Вита все еще пыталась высмотреть.
Сейчас женщина была совершенно бесполезной, таким бесплатным приложением к чему-то или к  кому-то, в общем, ей оставалось только портить мебель, рассматривать «крысика» и слушать.

«Крысик»… то есть управляющий еще раз поклонился, но предложение Мерлина обосноваться в уютном кресле отклонил.
- Благодарю, господин, но отвечать я привык стоя. – На лице мужчины читалась улыбка, не обозначающая ничего конкретно, хотя... как на то смотреть. – Что ж, вина за случившееся лежит полностью на мне. Я не сказал вам о пропаже изделия лишь потому, что хотел найти его сам и не беспокоить вас, не отвлекать от дел клана. И… прошу прощения за свою самонадеянность, - управляющему оставалось лишь покаяться. – Но, в любом случае, придаваться сожалениям поздно, гораздо большую пользу принесет информация о похищении. Итак, не далее как вчера между девятью и двенадцатью часами при смене караула собратьев на караул смертных, был похищен сделанный вами артефакт – сердце холода (ООС: камень, замораживающий цель). Охранные заклинания остались не тронутыми, более того проверка сообщает, что артефакт до сих пор находится в здании, именно на том месте, где и должен быть, но его там нет. Хотите взглянуть сами?

"Всегда любил этот магазинчик. Есть украшения на самые придирчивые вкусы" - размышлял Магнус, рассматривая очередную сережку, выполненную из темного серебра в виде фигурки скрученной драконицы, держащей в руках черный сапфир. - Чтож, - обратился старейшина к консультанту, указывая одну из множества лежащих перед ним коробочек, - я остановил свой выбор вот на этом.
В коробке лежал искусно вырезанный, спирально свернутый листочек черненого золота, удерживающий в виде капли росы кристалл, даже в полумраке лучисто сверкающий всеми оттенками золотого цвета.
На сей прекрасной ноте, процесс покупки прервал осторожно подошедший служащий, шепнувший третьему старейшине, что того хотел бы видеть Мерлин. "Хм.. Что бы могло братцу так срочно от меня понадобиться, да ещё и в магазине?.." Сказав служке: "благодарю, свободен", Гэвин достал  кошель, расплатился и, положив во внутренний карман мантии серьгу с изрядно полегчавшим мешочком, направился в уже хорошо известный ему кабинет хозяина заведения.

Все сказанное не осталось без внимания Виты,женщина вздохнула и посмотрев на тонкое золотое колечко прищурилась рассматривая крошечные трещинки на гладкой поверхности. Множество мыслей пустились в неимоверную пляску, предлагая варианты и тут же разрушая их в пух и прах, оставляя лишь неприятный осадок и желание придумывать нечто новое, в большинстве случаев которое постигнет участь предыдущий теорий.
- Магнус? – Вита оторвалась от изучения колечка и посмотрела на старейшину, убеждаясь что все происходящее сейчас не сон и не игра больного воображения кхатанг. Как оказалось потом, женщина не зря покинула омут своих дум, ибо могла пропустить вопрос Мерлина.
- Не знаю, что и сказать мыслей много, но все они ровным счетом не объясняют мне ничего…- пожав плечами, проронила кхатанг, - Если есть присутствие предмета…то я могу предположить что это иллюзия,но тогда возникает вопрос «почему охранная система не распознала фальшивку»,ведь каждый артефакт обладает характерным только для него ореолом…который можно почувствовать после использования..но не всегда и тут человеческий фактор..- женщина дотронулась ногтем до нижней губы, - А в нынешнем случае «холод»…развивая теорию иллюзии,думаю что помимо этой дисциплины вор должен обладать познаниями в области стихии воды ибо холод и лед ее составляющие…Только в этом случае будет правдоподобный эффект который сможет «убедить» охранную систему…Я не знаю..- Вита пожала плечами сама не понимая,что попробовала передать и выудить из больного сознания.
Третий старейшина вызывал почему-то симпатию у Ортоноксис,возможно из-за того,что женщине редко приходилось пересекаться с ним в стенах особняка. Она склонила голову в знак почтения и приветствия Магнуса.