========>Небоскреб Le Sang Royal
Пропустив Принца вперед, Трагандер зашел в ресторан, оглядываясь с интересом по сторонам, так как был здесь впервые. Наличие гардероба радовало, а полумрак и вкусные запахи располагали к тому, чтобы оставаться здесь подольше.
- Позвольте, Андреа, - подождав, пока Принц расстегнет пуговицы на плаще, снял его с  хрупких плеч.
- На один, пожалуйста, - сказал, подавая гардеробщику два плаща. Молодой парень направился к вешалкам, оглядываясь через плечо.
Пройдя в зал вместе с Принцем, начал оглядываться в поисках подходящего столика. Трагандеру здесь определенно нравилось. В выполненном в восточном стиле помещении играла тихая музыка; солист пел о ночи именно таким голосом, каким, по мнению Трагандера, и стоило петь – низким, с оттяжкой в хрип.
- Как думаете, Андреа? Вон тот, в углу, или лучше у окна? – смотрит на своего спутника, оставляет право выбора ему.

Изучив меню, заказал обоим роллы из красной рыбы, лягушачий суп и запеченного угря.
- А так же красное вино, пожалуйста. Сладкого, полусухого.
Сделав заказ, смотрит на Принца, пытаясь прочитать его реакцию на происходящее.
"Давненько мы с вами не были в ресторане, Андреа… А почему так? Дела, дела, работа и снова дела… А помните, как было раньше, когда-то? В увлеченной карнавалом Венеции, там, где вы нашли меня, хотя и не искали, там, где встретились два незнакомца – чтобы мне после уехать в Америку по вашему настоянию. Нас обоих пленил карнавал… Маски, танцующие, музыка. И да, я любил водить вас в рестораны. Нужно, пожалуй, возродить эту традицию".
- Вам нравится здесь, Андреа? – обвел рукой зал, не отрывая взгляда от глаз Принца.

- Зачем поехал за вами, Принц? А что оставалось за моей спиной? Венеция с ее спокойствием, каналами, залитой солнцем рябью на воде… Зачем? Никогда не чувствовал в себе достаточно терпения и спокойствия, чтобы оставаться в этом спящем городе. Даже маскарады, даже войны с Испанией, которые – помните? – велись в то время… Все это было не то. Незачем и слишком не по мне. А тут… - улыбка, взгляд серых глаз и взгляд зеленых – словно два обоюдоострых клинка, скрещенных в схватке. – А тут появляетесь вы… И это сонное царство вокруг меня рушится, вы без всяких усилий, одним лишь своим присутствием рядом изменяете все. Вы подарили мне жизнь, полную опасности, полную соблазна и огня. Разве я мог отказаться от этого, когда вы уехали? Все очень эгоистично, мне хотелось перемен, и я получил их. Мне хотелось опасностей, как и присуще всем представителям моего клана, - и опасности появились у меня, когда я отправился за вами в Америку. С вами тепло, с вами интересно, а вы… - взгляд на губы Принца, красные от пригубленного вина, на его глаза, устремленные на Палача, на тонкие пальцы, держащие бокал, -  вот прямо сейчас… играете. Со мной. И я позволяю вам это – потому что мне это нравится.
Улыбнулся, почти извиняясь – но не столь искренне, сколь дразнящее. Крутит в пальцах свой бокал, сделал глоток,  терпкое вино разлилось по венам. Пересохшее горло требовало вина… и крови. Крови того, кто заставил это горло пересохнуть, а Рафаэля не отрывать глаз от других, ярко-зеленых, изменчивых.
"А вы, Принц? Зачем вы дразните меня, зачем сейчас так медленно облизываете губы, улыбаетесь – так искренне… Многое изменилось с тех пор, с Венеции, и вы знаете это. Знаете вы и то, что многое остается неизменным – и потому я до сих пор здесь, хотя с моей любовью к переменам должен был давно уже покинуть Нью-Йорк и вас, Принц. Трагандеры не сидят на месте, и уж точно не служат при дворе – пусть даже и палачами. Когда-нибудь я вспомню об этом... Когда-нибудь".
Отпил еще вина – утолить жажду во всех ее проявлениях: воды, крови и этого невозможного Лесанга, который сидел сейчас напротив. С откровенно провоцирующим взглядом сидел, надо сказать.

Слова Принца будили внутри что-то слишком похожее на ярость. Слишком…
"Прикрыть глаза, сделать вдох, потом выдох… Спокойно… Без сильных эмоций. Какая разница, что там болтает.. хм, "овца". Все равно закончится все тем, что я его же буду вытаскивать из очередной передряги… А он будет есть шоколад и пить кофе в моей машине. Так что все это можно простить. Ради таких вот моментов".
Можно. Было бы. Простить. Если бы Принц не зашел слишком далеко…
- Подождите еще пару секунд, Андреа, - почти улыбнулся, потом перевел взгляд на зал. – Официант! Счет, пожалуйста.
Оплатил счет, после встал, направляясь к администратору зала.
- У вас есть приват-комнаты? Есть… Отлично. Выделите, пожалуйста, одну для меня и моего… друга. Благодарю.
Получив от администратора ключ, направился к ожидающему его Принцу.
- Вы хотели есть, Андреа. Помнится, вы не пили моей крови со времен Венеции… Пройдемте, - ждет, вертя в пальцах ключ.
Комната оказалась достаточно уютной, хоть и маленькой – впрочем, чего можно было ожидать от приват-комнаты в ресторане. Пропустив Андреа вперед, Рафаэль запер дверь, а ключ положил в карман. Прислонился спиной к запертой двери, смотрит на Лесанга, пытаясь прочитать его эмоции, понять по взгляду, нервным пальцам. Волк смотрит на мышь… а потом делает шаг вперед. Еще один и еще. Пока между ними не остается свободного пространства.
- Так что там про свободу, ошибки Трагандеров и все остальное?... – спрашивает, не ожидая в общем-то ответа. Вместо этого наклоняется, обхватив рукой за талию, и целует в губы. Страстно, жарко, не оставляя Андреа выбора… Еще один шаг вперед, не прекращая поцелуя, поворот – и Лесанг оказывается прижат к стене телом Крадущегося. Рафаэль улыбается, вдыхая запах такого желанного тела… и целует снова, и снова.
"Только не говори мне, что это повлияет на политику клана – ни за что не поверю, что ты можешь сейчас думать об этом… моя мышка…" – мысль сопровождается движениям рук – одна поглаживает спинку Лесанга, другая находит его руку, чтобы прижать ее к стене над его головой и переплести пальцы после.

======> Заброшенная часть города. Заброшенный дом на холме.

Чёрная машина неопределённой марки подкатила ко входу в ресторан... Дверца медленно открылась, и Меарэдис неспешно вышел, плотнее запахнув пальто и скучающим взглядом из-за очков обведя открывшийся урбанистический пейзаж... Оставшись не впечатлённым, Старейшина слегка пожал плечами и прошёл внутрь... Следом уже было поспешил охранник, но Меарэдис лёгким взмахом руки велел тому оставаться на месте...
Отдав молча пальто смертному, что следил за вещами клиентов, вампир медленно прошёл к дальнему столику у окна, и сел спиною к стене... Было некое странное ощущение, будто тут был некто знакомый, но Древний лишь отогнал эти мысли, сосредоточившись на заказе... Увы, чувства многие почти исчезли от жизни смертной, и пища более не утоляла голод, а на языке был вечный привкус тлена... Немного подумав, вампир заказал подошедшему официанту немного риса с овощами, чёрных кальмаров и немного сакэ, и стал дожидаться вестей от Крадущихся...

Заказ принесли, и в этот же момент зазвонил телефон... Дав инструкции Китти, Меарэдис сунул телефон куда-то в карман, и мельком взглянул в окно... Поправив очки, Старейшина разделил палочки, и приступил к рису, аккуратно забирая небольшие щепоти палочками...
Вскоре к столику подошла и Трагандер... Отправив в рот очередной кусочек кальмара, Меарэдис пристально взглянул на Китти, изящным жестом поправив очки и приглашая присесть напротив, произнёс:
- Прошу вас, присаживайтесь... Ах да, заказ...
Меарэдис перевёл взгляд на рюкзак, а затем вновь на Китти, и продолжил:
- Я чувствую его, этого мне достаточно... Что ж, поздравляю, вы достаточно быстро справились с задачей... Вот ваша оплата.
Меарэдис откуда-то извлёк толстый запечатанный пакет серого цвета с печатью Клана Асванг, и передал его Китти.
- Если хотите - удостоверьтесь, вся сумма, как и было условлено. Ну а теперь, если хотите - не разделите со мною трапезу? Сегодня я оплачу ваш заказ.
Тонкие губы вампира растянулись в улыбке, после чего тот отправил в рот ещё немного риса. Вдруг лицо вампира приняло некое удивлённо-задумчивое выражение...
- Прошу прощенья, у вас не найдётся спичек, или зажигалки?..
Меарэдис вновь поправил очки и отпил немного сакэ в ожидании ответа.

Меарэдис задумчиво склонил голову на бок, и вновь улыбнулся, после чего попросил у официантки спичек... Когда же наконец их принесли, Меарэдис ещё некоторое время разглядывал цветастую поверхность, и внимательно посмотрел на Китти... Сквозь тёмные линзы блеснули жёлтые глаза, и вампир произнёс:
- Что ж, этот фамильяр был вызван молодым Асвангом, но на побег повлияли иные факторы... Что же до разговоров, то, вполне возможно, что демон что-то говорил... Уж не знаю, на языке своём, или на местном...
Меарэдис меж тем выломал одну спичку с ярко-зелёным навершием и внимательно её осмотрел... Видимо оставшись удовлетворённым, Старейшина, наклонившись, немного приоткрыл рюкзак, после чего чиркнул спичкой, которую тут же, как бы случайно, уранил прямо в рюкзак, прошептав пару слов... Рюкзак мелко задрожал, и Меарэдис быстрым движением закрыл его, но на мгновение внутри вспыхнул огонь, так и не успев выбраться... Древний действовал быстро, и ему удалось остаться незамеченным... Рюкзак меж тем прекратил трястись, а затем опал... Вампир позволил себе ещё одну улыбку, и перевёл взгляд на Китти.
- Возвращаю вам ваш рюкзак, но советую открыть его лишь на улице...
Меарэдис допил сакэ и доел остатки риса и кальмаров, после чего вновь углубился в изучение меню.

Меарэдис успел заказать ещё себе немного имбирного мороженого, и теперь сидел, скучая, в ожидании заказа... Становилось с каждой секундой всё скучнее... Услышав слова Китти, Старейшина поднял голову, позволив очкам немного съехать, и взглянул на Китти, после чего произнёс:
- Это имеет значения? Вы правы, мне безусловно скучно, эти вылазки в мир смертных быстро теряют свой вкус, подобно свежей крови в жаркую ночь... Я собираюсь вернуться библиотеку после, если ничего не подвернётся...
Меарэдис вконец погрузился в свои размышление, но вдруг вздрогнул, поправил очки и добавил:
- Будьте осторожны. В наше время осторожность может стоить дорого... или же её отсутствие... Да, и ещё... Есть вещи, которые лучше не знать, для собственной безопасности...
В этот момент как раз принесли мороженое и чай, и Меарэдис, кивнув, принялся неспешно поедать свой заказ...

Внезапно дверь в приват комнату постучали- из коридора не доносилась ни звука - такое ощущение что персонал и клиенты покинули коридор. Тишину ледяным лезвием расколол мужской голос.  Он волной прокатился по комнате, заставляя слушающих невольно вздрогнуть, от волны нагнетаемого страха.
- Вас просили привести – это касается проблем на химзаводе – голос холодный и лишенный эмоций – Надеюсь вы не заставите меня долго ждать. - если судить по интонациям, чего-чего, а ждать он уж точно не собирался и хлипкая дверь явно не станет надежной преградой, когда ожидание мужчине наскучит.

Повернул голову на голос, доносящийся из-за двери. Улыбнулся, приподняв бровь.
"Ну что же, если проигрывать, то красиво. Напоминает шахматы: растерявшегося короля выручает пришедший на подмогу ферзь. Офицер откланивается".
Трагандер коснулся губ Принца мимолетно, отступил на полшага, окинул главу Ле Санг взглядом, подмечающим все детали: красные губы, чуть расфокусированный взгляд. Улыбка стала мягче, а сам Рафаэль протянул вперед руку, чтобы поправить воротник рубашки Андреа.
- Вот теперь можно впускать незваного гостя.
Крадущийся прошел к двери, вертя в пальцах ключ. Открыл, впуская внутрь загадочного гостя.
- Ночи доброй, чем можем быть полезны? – голос мягкий.
Оглядев гостя с ног до головы, Рафаэль сделал шаг по направлению Андреа и нащупал в кармане пиджака старинные часы на цепочке. В крышке часов был спрятаны капсулы: одна с парализующем зельем, другая с ядом. Гораздо удобнее, чем оружие и лучше  иметь под рукой – мало ли что…

Андреа коснулся кончиками пальцев слегка припухших губ, наблюдая за вошедшим.
"Темный рыцарь…" – пронеслось у него в голове, однако читать его, не нарушая ментальной блокировки, было весьма проблематично, и вышло бы совсем дурно, если бы гость заметил вмешательство в свой разум.
"Сколько ненависти…" – Принц с интересом смотрел в холодные глаза вампира, ощущая, как по спине пробежался легкий холодок. Но внешне он оставался спокоен.
- И вам ночи лунной, - поздоровался он. – В таком случае, прошу пойдемте отсюда.
Андреа обернулся к Рафаэлю, скрестив руки на груди.
- С вами, господин Трагандер, мы договорим позже.
Он вышел из приват-комнаты и спустился вниз, чтобы уже через несколько мгновений оказаться в салоне монстроподобного черного джипа. Принц дождался Рыцаря крови и теперь мог задать интересующие его вопросы.
- Кто вы? Кто вас послал и к кому вы так поспешно хотите меня отвезти?

Андреа не нравился сопровождающий его вампир, везущий его непонятно куда и непонятно зачем, но дергаться было поздно. На всякий случай Принц оплел разум Рыцаря ментальным куполом, надеясь услышать хотя бы обрывки мыслей, но вторгаться в сознание Сородича не решился. Мысленно же его высочество связался  с Артемисом.
"Малыш, у меня встреча с Проклятыми, предупреди службу безопасности. Но не советуйся с Палачом, он… сейчас занят. Будь осторожен".
Поняв, что собеседник из Рыцаря никакой, Андреа разочаровано вздохнул и обернулся к окну, наблюдая за яркими вывесками центральных улиц, проносящимися мимо автомобилями и людьми, живущими бок о бок с созданиями иных рас и ничего не ведающих об этом.
»Центральная часть города » Морг